Ce livre présente le cadre scientifique, épistémologique et historique dans lequel on peut comprendre l'évolution. Au-delà de ces données théoriques, il propose les meilleurs morceaux choisis des innombrables faits qui prouvent l'évolution. Avec plus de deux cents reconstitutions d'animaux et de paysages, il convie ainsi son lecteur à un formid able voyage dans l'histoire de la vie et lui fournit des données récentes concernant la sélection naturelle, l'adaptation, l'apparition des espèces, etc.
Cette nouvelle édition permet de prendre en compte les avancées considérables des sciences de l'évolution depuis 10 ans, notamment concernant la transmission non génétique des caractères. Elle est également l'occasion d'actualiser les données scienti fiques et de propsoser trois nouvelles reconstitutions illustrées de paysages préhistoriques (paléopaysages).
Face à la montée des néo-créationnismes qui cherchent à contester la légitimité de l'enseignement scientifique de l'évolution, l'École est placée dans une situation parfois inconfortable. Enseigner l'évolution, c'est en effet transmettre des connaissances et des méthodes scientifiques, sans les imposer de façon dogmatique. Cet enseignement doit prendre en compte les résistances de certains élèves à la théorie de l'évolution, quelles qu'en soient les raisons, ainsi que l'instrumentalisation de concepts à des fins idéologiques. Cela nécessite de bien différencier approche scientifique de l'évolution et approches culturelle, philosophique ou religieuse du mythe de la Création, dans le respect des croyances des élèves, garanti par la laïcité. Ce livre fait le point sur la situation actuelle de l'enseignement de l'évolution, en fait ressortir les enjeux éducatifs et sociétaux. Il propose des pistes pédagogiques pour répondre aux interrogations des élèves sur l'histoire du vivant.
En ce XXIe siècle, le vivant est une question vive : que ce soit au niveau de la recherche en sciences et technologie, en éducation, dans la société et lors des débats sur l'érosion de la biodiversité ou la transformation du vivant, par exemple. Cet ouvrage, rapprochant la recherche et l'enseignement, arrive à point nommé pour l'Année de la biologie. Les divers chapitres abordent, sous des perspectives tantôt épistémologique, éthique, scientifique et citoyenne pour une éducation au vivant, différents enjeux qui gravitent autour de la question du vivant et de ses controverses. D'autres chapitres proposent des pistes de réflexion et des pratiques éducatives sur des sujets variés, dont la biodiversité, le statut des primates, la représentation des microorganismes et la légalisation du cannabis au Canada. Le volume contribue à ouvrir de nouvelles perspectives en résonance avec les défis actuels qui se posent au vivant comme question socialement vive.