« Engagez-vous, rengagez-vous », tel est le slogan percutant qui figurait sur nombre d'affiches militaires françaises. Convaincre les hommes de s'engager ou de se réengager est, pour les armées, une condition essentielle du succès. Néanmoins, pour tenter de « garnir les rangs », les politiques de recrutement ont beaucoup varié : des régiments étrangers à la conscription, du tirage au sort à la professionnalisation.
Cette histoire fascinante, au coeur du lien Armée-Nation, est pourtant largement méconnue. Elle a été écrite par des acteurs hauts en couleur : les sergents-recruteurs esbroufeurs de l'Ancien Régime, les mercenaires des régiments royaux étrangers, les volontaires de l'an II, les pious-pious qui forment les « gros bataillons » et aujourd'hui les jeunes engagés qui font l'armée du XXIe siècle...
Mais l'acteur principal de cette histoire est le peuple français : dès que la Patrie est menacée, de la Révolution aux attentats terroristes, les milliers de jeunes Français qui veulent défendre leur pays affluent dans les centres de recrutement.
Ainsi, une histoire du recrutement est d'abord une histoire de l'engagement. Ce livre fait découvrir ce que représente l'engagement, notamment au XXIe siècle. Il révèle que les jeunes Français, garçons et filles, de tous les milieux et de tous les horizons qui s'engagent aujourd'hui le font pour les mêmes raisons que leurs pères et leurs grands-pères : l'amour de leur pays et de ses valeurs.
"En France, l'État semble régulièrement soucieux de développer les études stratégiques. Mais il hésite très souvent à leur accorder la liberté nécessaire pour qu'elles puissent se déployer dans les structures académiques civiles et militaires. Le pouvoir politique questionne leur utilité tandis que l'université interroge la légitimité des think tanks. De surcroît, la difficulté de dialogue entre universitaires et militaires, d'une part, et la particularité de l'objet de recherche d'autre part, ajoutent encore plus de complexité à cette problématique. Cet ouvrage passe en revue les nombreux organismes, instituts et périodiques qui travaillent et publient, de près ou de loin, dans le domaine des études stratégiques. Il explique les raisons pour lesquelles elles peinent à trouver leurs marques."
Se concentrant sur l´histoire du traité sur les Forces armées conventionnelles en Europe (FCE), l´auteur plonge au coeur des différentes phases du processus de désarmement classique en Europe, un véritable « baromètre » dans les relations Est/Ouest.