Pendant dix ans, Sigmund Freud s'est passionné pour l'hypnose et l'a utilisée dans sa pratique. Un siècle plus tard, les textes qu'il a consacrés à ce sujet essentiel pour la genèse de la psychanalyse n'avaient jamais été réunis. Considérés par les ayants droit de Freud en France comme « pré-psychanalytiques », donc sans intérêt, beaucoup sont restés ignorés, d'autres ont été publiés dans des revues confidentielles aujourd'hui introuvables.
Freud abandonnera progressivement l'hypnose au profit de la méthode des associations libres. Ce sera la naissance de la psychanalyse.
