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Mercure De France
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En 1923, Albert Londres (1884-1932) effectue un reportage sur le bagne de Guyane pour le journal Le Petit Parisien. 7000 condamnés, surveillés par 600 fonctionnaires de l'Administration pénitentiaire, vivent à Saint-Laurent-du-Maroni, sur les îles du Salut et dans différents camps. Albert Londres brosse un tableau effrayant des conditions de vie des bagnards et présente le bagne comme une machine à broyer les hommes. Il dénonce la misère et l'injustice dont ils sont les victimes. En peignant des êtres humains se débattant pour leur survie, Londres introduit la littérature dans le reportage. Son enquête s'achève par une lettre ouverte au ministre des Colonies, dont le retentissement contribuera à une prise de conscience dans l'opinion publique. Aujourd'hui, Albert Londres serait considéré comme un «lanceur d'alerte». Les articles publiés dans Le Petit Parisien, du 8 août 1923 au 6 septembre 1923, seront ensuite rassemblés en un livre intitulé Au bagne, qui vaudra à Albert Londres une notoriété nationale. La présente édition restitue certaines des photos et des caricatures qui accompagnaient les articles originaux publiés en 1923.
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Dix jours qui ébranlèrent le monde
John Reed
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 3 Octobre 2024
- 9782715264755
Socialiste convaincu, John Reed (1887-1920) débarqua à Petrograd à l'automne 1917 pour rendre compte des bouleversements politiques de la Russie post-impériale. Parce que sa qualité de correspondant américain lui donna accès aux cercles les plus divers et qu'il joignit au sérieux de l'exposition des faits la volonté de donner un contour palpable à la foule des insurgés, il dressa un tableau incroyablement vivant des événements qui permirent aux bolcheviks de s'emparer du pouvoir. Publié pour la première fois en France en 1927, ce témoignage historique exceptionnel est également une grande leçon de journalisme.
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Ancien pensionnaire de l'École nationale des langues orientales vivantes de Paris où il a appris le mandarin, Léon Caubert appartient au Corps des Interprètes du ministère des Affaires étrangères. En 1886, avec son épouse, il est envoyé en mission à Pékin pour renégocier auprès du pouvoir chinois des accords commerciaux. À son retour, sentant que ce monde préservé de toute influence extérieure va bientôt disparaître, il décide de compiler ses souvenirs de ce voyage extraordinaire. Dans ces pages, il livre un tableau singulier du Céleste Empire, son regard s'attachant en un même mouvement aux bibelots et autres antiquités, aux mets consommés comme aux vêtements, aux costumes portés et aux multiples monuments. Souvenirs chinois est ainsi un formidable panorama par lequel ce diplomate français partage avec les lecteurs ses impressions sensibles les plus fines, sans jamais verser dans l'exotisme et négliger l'observation du fonctionnement de cette société et de sa violence.
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Voyage d'une femme autour du monde
Ida Pfeiffer
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 16 Mai 2024
- 9782715263819
Entre 1846 et 1848, la viennoise Ida Pfeiffer s'engage dans un premier tour du monde ; cette femme de cinquante ans qui s'est séparé de son mari, a élevé seule ses deux fils et accompagné sa mère jusqu'à la mort, part «faire la route» bien avant les jeunes hippies, avec de faibles ressources et une obsession : saisir le monde dans ses détails, celui de l'ordinaire de celles et ceux qu'elle rencontre. De ce voyage de deux ans et demi, des 56315 kilomètres sur mer et 4505 kilomètres par voie terrestre parcourus, elle rapporte un récit singulier, témoignant d'une curiosité sans pareille. Arrivée au Brésil, elle passe au Chili par le Cap-Horn, puis gagne l'archipel de Tahiti, la Chine, Singapour, Ceylan, traverse l'Hindoustan, rejoint Bagdad, la Turquie, la Perse, la Sibérie, la Russie (d'Europe), puis rentre par la Grèce à Vienne. À chacune de ses étapes, elle peint des instantanées de la vie qui défile sous ses yeux, avec une sensibilité et un franc parlé étonnants.
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Souvenirs d'un médecin de Paris
Dr Poumies De La Siboutie
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 3 Octobre 2024
- 9782715264281
Ayant grandi en plein mouvement révolutionnaire au milieu d'une société en voie de disparition, François-Louis Poumiès de La Siboutie (1789-1863) étudia à la faculté de médecine de Paris et, reçu docteur en 1815, se fixa dans la capitale. À la fois en relation avec la clientèle aisée du faubourg Saint-Germain et les malades peu favorisés de la fortune que lui fournissaient ses fonctions de médecin du bureau de bienfaisance du dixième arrondissement, il recueillit des confidences éclectiques et fut particulièrement bien placé pour scruter l'éventail des dispositions d'esprit et prendre le pouls des moeurs de son temps. Au souvenir de la variété de ses expériences hospitalières, des anecdotes mondaines et des rencontres singulières favorisées par sa longue carrière, il associa le récit des événements dont il fut le témoin oculaire de la fin de l'Ancien Régime à Napoléon III. Fertiles en détails inédits, ses Souvenirs restituent les tensions politiques et les ruptures idéologiques qui poussèrent l'avenir à se détacher à jamais du passé.
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Sitting-Bull, le héros du désert : Scènes de la guerre indienne aux Etats-Unis
Joseph Bournichon
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 15 Février 2024
- 9782715263000
Lorsque Joseph Bournichon rédige son livre au début des années 1880, Sitting Bull n'est pas encore devenu le personnage légendaire de l'Ouest américain que nous connaissons. Mais l'écrivain connaît sa victoire sur les troupes du fameux général Custer, à Little Bighorn, en juin 1876, par la lecture de la presse quotidienne. À partir de ces chroniques, Bournichon reconstitue la bataille en suivant le grand chef Sitting Bull qui s'avère un remarquable stratège. Il construit un récit haletant sur ce célèbre épisode des guerres indiennes, et nous plonge avec talent au coeur du pays Sioux, que les westerns ont depuis bien popularisé.
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Mémoires de Luther écrits par lui-même
Martin Luther
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 16 Février 2023
- 9782715261273
Luther écrivait de nombreuses lettres, et parlait beaucoup. Des disciples, à côté de lui, prenaient aussitôt en note ce qu'il disait, au jardin, à table, au coin du feu après le dîner. Voilà pourquoi Michelet peut écrire que les confessions de Luther sont «éparses, involontaires, et d'autant plus vraies». Avec la pénétration et la générosité qu'on lui connaît, Michelet a traduit et assemblé les moindres souvenirs, les moindres «pages de journal» échappés de la plume ou des lèvres de Luther. Il a composé ainsi une autobiographie à la fois rigoureuse et vivante, spontanée. Le Luther théologien, réformateur, insurgé contre le pape, sujet aux visions, combattant politique, apparaît alors dans toute sa fougue. Cela permet au lecteur de suivre avec passion, et comme s'il accompagnait réellement Luther, l'une des plus hautes aventures de l'esprit.
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«Donner aux Parisiens de l'eau, de l'air, de l'ombre» ! Économiquement plus modeste que le cycle haussmannien, probablement moins fertile en contradictions et sans plan d'ensemble, le programme de Claude-Philibert Barthelot de Rambuteau (1781-1869), préfet de la Seine de 1833 à 1848, visa à l'aération des zones de forte densité et à l'agrément de la capitale, tout autant qu'à distraire les Parisiens de l'agitation politique. Maisons frappées d'alignement, restauration des monuments, plantations d'arbres, remaniement des égouts, nivellement des Boulevards, achèvement de la ligne des quais, percement de la rue Rambuteau... Sans augmentation des charges des contribuables ni endettement de la Ville, ses travaux d'hygiène, de voirie et d'embellissements préparèrent le terrain de son notoire successeur. Ses Mémoires éclairent tout autant la transformation du Paris de la monarchie de Juillet que l'imposante galerie des personnalités de son époque et ses propres activités antérieures : du chambellan de Napoléon au préfet, du député au conseiller d'État. «Vous aurez une belle et longue carrière, vous verrez tomber plus d'un ministre, vous laisserez un nom et des souvenirs» prophétisa Adolphe Thiers.
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Flagrants délits sur les Champs-Élysées : Les dossiers de police du gardien Federici (1777-1791)
Ferdinand de Federici
- Mercure De France
- Le Temps Retrouve
- 16 Mai 2024
- 9782715264137
En 1777, quand la promenade des Champs-Elysées devient un lieu public et que «tout Paris y est», le comte d'Angiviller, directeur des Bâtiments du Roi, décide de la doter d'un gardien, fort d'une petite troupe de quatre soldats. Il les choisit parmi des militaires sûrs, les troupes suisses, et nomme à leur tête Ferdinand de Federici, originaire des Grisons, homme dévoué, zélé, d'extraction modeste, qui va faire de cette promenade sa «chose». Chaque semaine, Federici écrit un «rapport», décrivant ses actions de police et son lien de plus en plus affectif à cet endroit entre ville et campagne, fréquenté par les aristocrates comme par les pauvres hères, lieu des jeux, des loisirs, des promenades et des parades, espace de la séduction, de la convoitise, du voyeurisme, mais aussi de l'émeute et de la violence. Les querelles, les duels à l'épée ou au pistolet, les batailles collectives, les jeux de barres interdits, les chapardages, les émeutes d'étudiants, les ventes à la sauvette, les attroupements autour des carrosses, les dragues de prostituées et les «agissements des pédérastes», sont le pain quotidien de la garde des Champs-Elysées. Federici et ses hommes sont les rois du flagrant délit : ils surprennent la vie de Paris sur le vif, la ville la plus populaire comme la plus mondaine. À chaque rapport, de son écriture vive, colorée, réaliste, Federici croque des scènes qui ressemblent à des esquisses de peintre, aux zébrures de la vie quotidienne du XVIII? siècle, nous donnant des informations à la fois banales et captivantes.
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Souvenirs d'Algérie
Maurice Taconet
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 5 Octobre 2023
- 9782715262171
Maurice Taconet (1853-1923), qui vit au Havre, rend visite à ses parents installés à Alger en mars 1884. Mais il abandonne vite sa famille pour voyager à travers les trois départements qui composent alors l'Algérie coloniale ; en diligence ou par le train, il sillonne ce territoire plusieurs semaines, avec la curiosité d'un touriste, s'étonnant souvent, s'indignant parfois, s'émerveillant souvent. De retour en Normandie, il reprend ses notes et livre un journal de voyage qui nous mène des fastueuses villas des colons aux fragiles masures autochtones. Du désert à Fort-National, capitale de la Kabylie, jusqu'à Bône, il peint une Algérie pittoresque. Ces souvenirs se lisent comme un guide touristique, rythmé par mille anecdotes et peuplé d'autant de visages, un guide qui témoigne aussi du regard d'un homme du XIX? siècle totalement convaincu du bien-fondé de l'entreprise coloniale.
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Mémoires intimes de Napoléon Ier par Constant, son valet de chambre Tome 1
Constant
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 2 Novembre 2017
- 9782715246874
Napoléon n'a jamais cessé d'être un objet de fascination. On parle de lui ; on le fait parler ; on interprète les énigmes de sa vie, où les faits éclatants ne sont pas toujours moins mystérieux que les points réputés obscurs. On sait tout de lui - et à peu près rien ; d'où, transparent et insaisissable, son mythe. C'est qu'il parle peu. Entendre sa voix, vivre au jour le jour dans l'intimité de l'empereur, assister à son lever, à ses colères, à son divorce, percevoir, d'un grand homme, moins ce qui est grand que ce qui est homme - commun, quotidien, émouvant dans cela même qui le fait plus vivant et plus semblable à nous : cette chance unique a un nom, Constant. Introuvables depuis fort longtemps, voici les Mémoires de celui qui fut son compagnon de chaque instant. Valet de chambre de l'empereur, Constant fut à la fois son secrétaire et son confident. Voici, derrière ses souvenirs, le journal intime de Napoléon.
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Journal secret : (1886-1889)
Marquis de Breteuil
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 15 Février 2024
- 9782715262928
Avec Henri, huitième marquis de Breteuil (1848-1916), nous sommes au coeur de la société aristocratique de «l'avant-siècle». De son imposant manuscrit, nous avons retenu les années 1886-1889, marquées par l'affaire Boulanger qui mit en péril la fragile III? République. Par sa position sociale et son goût prononcé pour la politique, Henri de Breteuil dévoile les dessous d'un conflit au cours duquel s'affrontent républicains, bonapartistes et royalistes. Intime des petits-fils de Louis-Philippe, il souhaite une restauration monarchique, mais se rend compte que le général n'est pas l'homme providentiel espéré. Tout en suivant les rebondissements d'une crise de régime qui se déroule comme un excellent scénario, il brosse un tableau souvent mordant de la vie mondaine où têtes couronnées, princes, gentilshommes, grands bourgeois et hommes de pouvoir se croisent à la manière d'une comédie de moeurs.
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Souvenirs d'une femme du peuple
Marie-victoire Monnard
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 5 Mai 2022
- 9782715257559
Fille de laboureur née dans un hameau placé dans la dépendance de Creil, à douze lieues de la capitale, débrouillarde et opiniâtre en dépit d'une éducation limitée, Marie-Victoire Monnard (1777-1869) est sur le point d'entrer dans sa treizième année quand elle est envoyée en apprentissage à Paris : «Je voulais être marchande de bonnets piqués et non pas de porcs». Dans ses souvenirs de jeunesse racontés d'une plume spontanée, simple et vivante, elle évoque aussi bien les anecdotes de son enfance paysanne que les événements révolutionnaires dont elle fut le témoin oculaire, des insurrections populaires aux convois de guillotinés, des mouvements de solidarité aux massacres. Entre franchise et naïveté, sans stratégie narrative ni complaisance, ses observations renseignent sur cette frange du peuple qui a vécu la Révolution sans mener la danse.
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Née à Paris en 1752 d'un père roturier, Madame Campan entre à la Cour à quinze ans et devient lectrice des filles cadettes de Louis XV. Dotée d'un tempérament vif et déterminé, elle est nommée en 1774 première femme de chambre de Marie-Antoinette qu'elle servira jusqu'en 1792. Attentive, observatrice, intelligente, Madame Campan partage non seulement l'intimité de la reine, mais aussi de nombreux secrets d'État. Des fastes de Versailles à la fuite à Varennes, elle se trouve aux premières loges d'événements qui s'apprêtent à bouleverser la France et l'Histoire. Sur un ton inimitable, bienveillant ou virulent, Madame Campan raconte ce qu'elle voit, ce qu'elle entend, ce qu'elle sait : un trésor inépuisable de vérités et de détails, grâce auquel ses Mémoires demeurent un témoignage unique sur l'Ancien Régime, la Révolution, la vie quotidienne et la personnalité de Marie-Antoinette.
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Journal des prisons de mon père, de ma mère et des miennes
Louise-Henriette de Duras
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 11 Mai 2023
- 9782715261624
Arrêtée au mois d'août 1793, incarcérée à Beauvais, puis à Chantilly dans l'antique demeure des Condé avant d'être transférée à la maison d'arrêt parisienne nouvellement ouverte du Plessis, Louise-Henriette de Noailles, duchesse de Duras (1745-1832) relata son séjour carcéral d'effroi et de misère, d'humiliations et de droits bafoués, où la préoccupation de la survie fut constante.Trois autres récits de proches de sa famille - dont cinq des membres furent immolés sur l'échafaud -, ainsi que les souvenirs de Sophie-Victoire-Alexandrine de Girardin, comtesse de Bohm, détenue dans les mêmes prisons qu'elle, constituent un complément indispensable à son vibrant témoignage.
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Mémoires d'un galérien du roi-soleil
Jean Marteilhe
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 13 Juin 2001
- 9782715222878
Parmi les dizaines de milliers de forçats qui furent condamnés à servir sur les galères de guerre du Roi-Soleil, un seul écrivit ses mémoires, et celui-là fut protestant. Condamné aux galères perpétuelles en 1701, à l'âge de dix-sept ans, pour «cause de religion», Jean Marteilhe nous a laissé l'autobiographie d'un forçat du siècle de Louis XIV. Des dragonnades à la fuite vers un État protestant, des prisons aux galères, ce texte témoigne des pérégrinations des protestants français après la révocation de l'Édit de Nantes. Mais ces Mémoires nous parlent aussi des campagnes des galères, de tempête, de combats navals, de la vie quotidienne des forçats, ces gens de mer malgré eux. Quelle étonnante société que la société des galériens où se côtoyaient des innocents et des canailles, des bohémiens, des vagabonds, des voleurs, des libertins, des paysans révoltés, des contrebandiers, des déserteurs... et les condamnés protestants. Jean Marteilhe nous fait revivre ce monde baroque et cruel, comme étonné d'être revenu d'un aussi périlleux voyage.
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Célèbre bandit né à Brooklyn d'une famille immigrée italienne, Al Capone (1899-1947) est une figure de la culture populaire américaine. À sa sortie de l'île-prison d'Alcatraz, en 1939, malade, il entreprend cette autobiographie qui est aussi son testament.Il peint le Chicago de la prohibition, au début des années 20, où l'on rencontre une ribambelle de malfrats peu fréquentables que le cinéma, depuis, a rendus célèbres. Ses souvenirs se lisent ainsi comme un album de la brigade criminelle et proposent des portraits de gangsters dont la majorité ont fini le corps criblé de balles.Dans ce livre étrange et glaçant, Capone cherche à laisser une dernière image : celle d'un homme presque attachant, moins cruel que dans la réalité. Lissant les événements sanguinaires, démentant son implication dans la prostitution, relativisant son rôle dans le banditisme et se présentant comme le plus fidèle des maris, il rédige ainsi l'autoportrait d'un personnage de l'histoire américaine dont la célébrité égale celle des stars de Hollywood ou des présidents Roosevelt ou Kennedy...
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Mémoires intimes de Napoléon Ier par Constant, son valet de chambre Tome 2
Constant
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 16 Janvier 2020
- 9782715254114
Napoléon n'a jamais cessé d'être un objet de fascination. On parle de lui ; on le fait parler ; on interprète les énigmes de sa vie, où les faits éclatants ne sont pas toujours moins mystérieux que les points réputés obscurs. On sait tout de lui - et à peu près rien ; d'où, transparent et insaisissable, son mythe. C'est qu'il parle peu. Entendre sa voix, vivre au jour le jour dans l'intimité de l'empereur, assister à son lever, à ses colères, à son divorce, percevoir, d'un grand homme, moins ce qui est grand que ce qui est homme - commun, quotidien, émouvant dans cela même qui le fait plus vivant et plus semblable à nous : cette chance unique a un nom, Constant. Introuvables depuis fort longtemps, voici les Mémoires de celui qui fut son compagnon de chaque instant. Valet de chambre de l'empereur, Constant fut à la fois son secrétaire et son confident. Voici, derrière ses souvenirs, le journal intime de Napoléon.
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Ma véridique histoire
Olaudah Equiano
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 19 Juin 2008
- 9782715228580
La Véridique histoire d'Equiano est un passionnant récit d'esclave, publié à Londres en langue anglaise en 1789. De la naissance d'Olaudah Equiano en Afrique, dans l'actuel Nigeria, à sa vie de jeune garçon, nous le voyons vivre libre. Mais à onze ans, il est enlevé par des chasseurs d'esclaves. Un navire de traite l'embarque vers la Barbade où, après un voyage épuisant, il est vendu à une plantation. Il passe en Guadeloupe, puis à la Martinique, avant d'être revendu à un planteur de Virginie, en Amérique. Là, il est racheté par un commandant de vaisseau : il reste esclave mais devient marin et fait le tour du monde. Equiano est baptisé, apprend à lire. À vingt-deux ans, il rachète sa liberté pour quarante livres et s'installe à Londres, où il devient une figure célèbre. Les abolitionnistes lui enjoignent d'écrire le récit de sa vie. Le texte d'Equiano est certes un acte militant, mais c'est également un journal intime, un récit plein de rebondissements, de rencontres, de découvertes. L'homme sait raconter son histoire et illustre toutes ses «identités» : Noir africain, esclave, voyageur, self-made-man et emblème de la liberté. Ce récit est célèbre aux États-Unis et en Angleterre ; devenu un classique étudié dans les universités, il est largement diffusé.
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Le Robinson suisse, journal d'un père de famille naufragé avec ses enfants
Jürg Wyss
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 5 Mai 2022
- 9782715258730
À la toute fin du XVIII? siècle, Johann David Wyss, pasteur à Berne, écrit une «robinsonnade» inspirée du célèbre Robinson Crusoé (1719) de Daniel Defoe. Publié en 1812, Le Robinson suisse, roman vivant et drôle, connaît un grand succès. Il raconte l'histoire d'un couple et de ses quatre garçons qui échouent sur une île déserte. Jour après jour, ils tentent non pas d'inventer un nouveau mode de vie mais de reconstruire, progressivement, un quotidien semblable à celui qu'ils ont perdu, en mettant en évidence chacune des valeurs qui le porte.Cette fiction propose une expérience d'«ensauvagement» qui trouve de nombreux échos dans notre monde contemporain. La famille helvète ressemble soudain aux candidats d'un jeu télévisé placés sur une île exotique pour «survivre» mais aussi aux protagonistes des séries catastrophes...Par ce texte d'une singulière modernité, J. D. Wyss offre un regard éclairant et critique sur nos robinsonnades post-modernes.
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Julie Manet (1878-1966) est la fille de Berthe Morisot et la nièce d'Édouard Manet. On connaît son visage et sa silhouette car toute sa vie elle posa pour sa mère et pour de nombreux peintres impressionnistes. Julie Manet était au coeur de la vie artistique et littéraire parisienne de la Belle Époque. Son Journal (1893-1899) est une mine et lève le voile sur d'innombrables aspects captivants de la vie des Impressionnistes.
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Souvenirs culinaires
Auguste Escoffier
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 11 Septembre 2014
- 9782715235595
Surnommé, à l'instar de Carême, « le roi des cuisiniers, le cuisinier des rois », Auguste Escoffier (1846-1935) est le père de la cuisine à la française. Il passe pour avoir inventé le travail par « brigade » : les différentes parties d'une cuisine ont chacune un chef à leur tête, lequel a sous ses ordres un premier et plusieurs commis. Cela impose une organisation à la cuisine, avec des recettes spécifiques, mêlant tradition et originalité. Même dans les moments de grande presse, ce système permet à Escoffier de rester « toujours suprêmement calme ». En 1883, le chef rencontre César Ritz, et le duo va révolutionner définitivement la cuisine et l'hôtellerie, au Savoy, au Ritz, puis au Carlton de Londres : c'est la naissance des « palaces » modernes.
Auguste Escoffier a laissé des souvenirs, notes longtemps éparpillées qui ont été rassemblées par son fils, Paul, à sa mort en 1935. Récit autobiographique classique suivant les grandes étapes d'une carrière de cuisinier réformateur, ces Souvenirs culinaires contiennent aussi des recettes, des menus, et des remarques sur les saveurs et les ingrédients. Un texte de vie et de cuisine, qui donne à voir aussi bien la salle à manger que les coulisses d'un palace, et qui souligne les idées modernes et humanistes d'un chef qui est également un philanthrope.
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Souvenirs de la comtesse Golovina
Comtesse Golovine
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 5 Octobre 2023
- 9782715262386
Issue de deux illustres familles de la noblesse russe, mariée avec un descendant de la haute aristocratie des boyards moscovites, Varvara Nikolaevna Golovina (1766-1821) vécut sous trois régimes impériaux - la cour de Catherine II, les règnes de Paul Ier et d'Alexandre Ier - ainsi qu'à Paris, de 1802 à 1804. Mentalité collective et règles de conduite de la noblesse russe, mécanismes du pouvoir et conquêtes territoriales, despotisme et régicide, mais aussi plongée dans la France de l'après-tourmente révolutionnaire : placé sous le signe des relations féminines, son récit où se mêlent images piquantes et traits saillants se fond dans l'évocation d'une époque pour devenir un témoignage d'une grande valeur. «On ne pourra [...] intituler cet écrit que Souvenirs. J'en conserve de bien précieux et qui souvent occupent ma pensée. Le rapprochement du passé au présent peut nous être bien utile. Le passé est comme un livre de comptes, qu'il faut additionner, pour que le présent soit juste et l'avenir sûr.»
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Le journal d'une résidence sur une plantation de Géorgie, 1838-1839
Fanny Kemble
- Mercure de France
- Le Temps Retrouve
- 11 Mai 2023
- 9782715261525
Lors d'une tournée triomphale en Amérique, Fanny Kemble (1809-1893), célèbre actrice britannique, rencontre Pierce Butler à Philadelphie et quitte la scène pour l'épouser. Quand elle réalise que la fortune son mari provient d'une vaste plantation de coton et de riz sur les îles maritimes de Géorgie, elle n'a de cesse que d'aller voir de ses propres yeux ce qu'il en est de la situation de ses esclaves qu'il affirme bien traités. Pendant l'hiver 1838-1839, elle découvre leur condition à la fois «ordinaire» et affreuse.Choquée, elle consigne ses observations dans son journal et raconte ses efforts pour tenter d'améliorer la vie des esclaves face à la résistance obstinée de son mari. Au retour, Pierce Butler lui interdit de publier son livre, la prive de ses deux fillettes et la persécute au point qu'elle doit rentrer en Grande Bretagne. Le divorce est prononcé en1849. La guerre de Sécession éclate en 1861. Quelques mois plus tard, à Londres, Fanny Kemble publie son récit qui devient un instrument du combat abolitionniste.Considéré par les historiens comme un document exceptionnel dans la littérature de l'esclavage américain, constamment réédité dans le monde anglo-américain depuis sa parution, le texte de Fanny Kemble est traduit et publié en France pour la première fois.